Tres años después de la promulgación de la ley que reservó la explotación del litio al Estado mexicano, el país carece de extracción operativa y, consecuentemente, no produce baterías para la creciente industria de vehículos eléctricos. Este estancamiento contrasta con las expectativas gubernamentales de impulsar una proveeduría nacional para las plantas automotrices establecidas en el norte del país.
Eric Ramírez, director para América Latina de Urban Science, indicó que los fabricantes de vehículos no observan una fuente de proveeduría tangible en el plan actual, pues el desarrollo de los yacimientos mexicanos requerirá todavía muchos años. Los yacimientos identificados, particularmente en Sonora, se encuentran en arcillas, lo que implica procesos de extracción y procesamiento significativamente más complejos que los depósitos en salmueras o salares predominantes a nivel mundial.
La euforia inicial por el potencial yacimiento en Bacadehuachi, Sonora, considerado entre los más grandes del mundo por Mining Technology en 2019, se desvaneció ante la realidad técnica de la explotación. Mientras México mantiene el recurso bajo control estatal, naciones como China han fortalecido su posición, ensamblando entre seis y siete de cada diez celdas de batería globalmente, según datos de EV Volumes.
Ramírez analizó que China tardó más de dos décadas en establecer su liderazgo, mediante un esfuerzo coordinado entre el sector público y privado, incluyendo la adquisición de activos en el extranjero. Incluso con esa ventaja, el gigante asiático enfrenta dificultades para reducir costos, lo que complica la viabilidad de México como productor competitivo sin un brazo tecnológico sustancial.
El ecosistema de electrificación en México, centrado en el norte con Sonora y Nuevo León, sufrió un revés con la incertidumbre sobre la planeada Gigafactory de Tesla, cuyo anuncio en 2022 parece haberse estancado. La potencial fábrica estaba destinada a catalizar toda la cadena de valor, pero su deriva ha afectado las proyecciones de electrificación nacional.
Factores externos también complican el panorama, como el reciente replanteamiento de objetivos de electrificación en Europa, donde la Comisión Europea propuso permitir la venta de vehículos no eléctricos después de 2035 debido a la presión del sector. Este enfriamiento global introduce cautela en las decisiones estratégicas de las armadoras sobre sus portafolios de producto.
Gerardo Gómez, country manager de J.D. Power México, señaló que una reactivación del sector de eléctricos mexicanos dependería de un impulso federal renovado y cambios en las legislaciones internacionales que favorezcan la adopción. Sin embargo, la realidad actual sugiere que la producción de baterías de litio se mantendrá inexistente en el corto y mediano plazo, dejando al sector automotriz enfocado en la tecnología de combustión interna.
En contraste con México, países latinoamericanos como Chile han avanzado en la industria mediante esquemas de colaboración abierta entre sectores público y privado, tanto nacional como internacional. La brecha tecnológica y la falta de apertura en México impiden que el país capitalice su materia prima en la cadena de suministro de vehículos eléctricos.
