El histórico muelle Sassoon de Bombay, pilar de la industria pesquera de la ciudad desde el siglo XIX, se ha sumido en un silencio inusual a medida que el aumento en los costos del diésel hace que las operaciones marítimas sean financieramente insostenibles. Los barcos pesqueros que alguna vez impulsaron la economía local permanecen ahora amarrados bajo el sol de la mañana, con sus motores apagados y sus redes secas.
Shekhar Chogle, propietario de una embarcación, afirma que las cuentas ya no cuadran. Con el precio del diésel superando los 1,20 dólares por litro, el costo de salir a navegar suele ser superior al valor de la pesca obtenida.
“Nuestros ingresos han caído drásticamente desde que no hemos podido sacar el barco al mar”, señaló Chogle. Él se une a un número creciente de operadores que se han visto obligados a anclar indefinidamente para evitar pérdidas cada vez mayores.
Una cadena de suministro en crisis
El impacto va mucho más allá de los propietarios de barcos. Las cooperativas que solían abastecer de combustible, hielo y equipo a la flota luchan por mantener sus operaciones ante la volatilidad de los precios. En las estaciones de servicio locales, los trabajadores regresan con las manos vacías, incapaces de conseguir el combustible necesario para que el sector siga en marcha.
Aunque el reciente alto el fuego de dos semanas entre Irán, Estados Unidos e Israel ha ofrecido un breve rayo de esperanza para los mercados mundiales de combustible, los analistas advierten que las cadenas de suministro tardarán en estabilizarse. Para los pescadores locales, esa espera puede ser demasiado larga.
A pesar de la presión económica, un pequeño grupo de barcos continúa aventurándose en el mar Arábigo. Los mercados matutinos persisten, aunque ofrecen solo una sombra de su volumen habitual. Las mujeres recorren los muelles para comprar cualquier suministro limitado que llegue, tratando de equilibrar el creciente costo del pescado con las necesidades de la vida diaria.
Chogle se mantiene pesimista sobre el panorama inmediato para sus compañeros. “Si los precios del diésel no bajan pronto, no sé cómo vamos a sobrevivir”, concluyó. La crisis se extiende por toda Asia, dejando a las comunidades costeras ante la difícil decisión de arriesgarse a la ruina financiera en el mar o enfrentar la certeza de la pobreza en tierra.
