Los datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos revelan una marcada desaceleración en el crecimiento poblacional nacional durante el periodo de julio de 2024 a julio de 2025, un fenómeno directamente vinculado a la contención de la migración internacional bajo la nueva administración Trump. El crecimiento total del país se redujo a apenas medio punto porcentual, un fuerte contraste con los 3,2 millones de personas añadidas el año anterior. Esta tendencia es particularmente aguda en la disminución de la población nacida en el extranjero, que se redujo en 1,5 millones de personas (un 2,6%) en solo seis meses.
California, el estado más poblado, experimentó un estancamiento casi total, con un crecimiento del 0,05%. Este freno se debe a una combinación de factores: la reducción drástica de la migración neta internacional, la emigración interna hacia estados como Texas y Arizona, el envejecimiento demográfico y la caída de las tasas de natalidad. Expertos señalan que la restricción de la migración, que históricamente ha servido como un "tapón" para suplir la demanda laboral, amenaza la vitalidad económica del estado dorado.
Dowell Myers, profesor de política y demografía en USC, enfatiza que la inmigración es el único factor demográfico que puede ser modificado rápidamente por la política. “La inmigración era un verdadero paliativo porque proporciona un suministro fresco de trabajadores que necesitamos. No podemos cubrir todas nuestras vacantes laborales y, por lo tanto, dependemos de la inmigración”, afirmó Myers. Las proyecciones del Censo sugieren que la migración neta internacional podría acercarse a niveles negativos en 2026, algo no visto en más de medio siglo.
Para la economía californiana, la implicación es directa en la fuerza laboral. Jan Brueckner, profesor emérito de economía en UC Irvine, advierte que el estancamiento poblacional resulta en una contracción o depresión del crecimiento de la fuerza laboral. Esto ya está afectando a empleadores, particularmente aquellos que dependen de trabajadores no cualificados, quienes sienten la presión de la escasez de mano de obra.
La situación en California se agrava por el éxodo interno, impulsado por el alto costo de vida y la crisis de vivienda asequible. Aunque el gobernador Gavin Newsom ha señalado que otros diez estados experimentaron pérdidas proporcionales mayores, la pérdida neta de residentes es un desafío estructural. Myers proyecta que, bajo las tendencias actuales, Texas igualará la población de California en poco más de 19 años.
El Departamento de Finanzas de California ya había anticipado este panorama, citando la terminación de programas humanitarios por parte de la administración federal. La retención de la población, especialmente de jóvenes formados en el sistema educativo estatal, se convierte en una prioridad estratégica, aunque la falta de vivienda asequible sigue siendo el principal obstáculo para retener talento.
Fuente: Adaptado de datos del U.S. Census Bureau y reportes del Los Angeles Times.