Disability Advocate Reshapes Ghana's Fashion Industry with Kente Prosthetic
En una pasarela de Accra, la modelo y escritora ghanesa-estadounidense Abena Christine Jon'el, de 33 años, causó un impacto sin precedentes al desfilar con su prótesis de pierna envuelta en tela kente, el tradicional tejido africano. Su aparición en el prestigioso evento 'Rhythms on the Runway' representa más que una declaración de moda: constituye un punto de inflexión en la representación de personas con discapacidad en Ghana y África Occidental.La historia de Jon'el comenzó a los dos años, cuando un tumor canceroso en su pantorrilla derecha llevó a sus médicos a presentar a su madre una decisión imposible: radiación que podría confinarla a una silla de ruedas, o amputación. La elección de la amputación, según Jon'el, 'fue la mejor decisión que pudo haber tomado'.Criada en Chicago, Jon'el desafía los estereotipos convencionales sobre personas con discapacidad desde temprana edad. 'La gente imagina a los niños discapacitados como estudiantes de sobresalientes que son dulces, silenciosos y perfectos', explica. 'Yo era lo opuesto. Era ruidosa, era una niña negra corriendo con una pierna, no dejaba que nadie me empujara, y tenía dificultades en la escuela'.Su conexión con Ghana se materializó en 2021 durante una visita al sitio histórico del río de esclavos en Assin Manso, donde experimentó lo que describe como 'un momento que reorganizó completamente mi entendimiento de mí misma'. Tres meses después de regresar a Estados Unidos, empacó sus pertenencias y se mudó permanentemente a Ghana.Desde una perspectiva económica, el activismo de Jon'el coincide con un creciente reconocimiento del potencial económico de la inclusión de personas con discapacidad en África. Según datos del Banco Mundial, las personas con discapacidad representan aproximadamente el 15% de la población global, constituyendo un mercado consumidor significativo tradicionalmente desatendido.En Ghana, Jon'el identifica una brecha crítica en la representación mediática. 'En Ghana, las personas discapacitadas no han sido ampliamente mostradas bajo una luz positiva', observa. 'Entonces prospera el estigma. La negatividad prospera. La gente no nos ve en posiciones poderosas, hermosas o alegres, solo nos ve en lucha'.Su prótesis envuelta en kente trasciende la funcionalidad para convertirse en símbolo cultural. 'Siempre ha sido, y siempre será, kente', afirma. 'Representa mi amor por este país, su herencia, su orgullo'.La aparición de Jon'el en Rhythms on the Runway generó reacciones significativas de figuras prominentes. La Ministra de Turismo, Cultura y Artes, Abla Dzifa Gomashie, comentó: 'Su fuerza se mostró claramente, hablando volúmenes. 'Soy diferentemente capaz y tengo esto controlado''.Desde una perspectiva geopolítica, el activismo de Jon'el refleja tendencias más amplias en el continente africano hacia la inclusión social y el desarrollo sostenible, alineándose con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, particularmente el ODS 10 sobre reducción de desigualdades.El trabajo de Jon'el ilustra cómo la diáspora africana está regresando al continente no solo con capital financiero, sino también con nuevas perspectivas sobre derechos humanos y inclusión social, potencialmente catalizando cambios estructurales en las sociedades africanas.Información basada en reportaje de BBC News.
