Albert Mazibuko, veterano intérprete del icónico grupo coral sudafricano Ladysmith Black Mambazo, falleció este domingo tras una corta enfermedad. Tenía 77 años.
El grupo anunció la pérdida a través de su página oficial de Facebook, recordando a Mazibuko como un "sabio mentor" que guio a los miembros más jóvenes y se mantuvo profundamente comprometido con la misión del conjunto de difundir "paz, amor y armonía".
Un legado de armonía global
Mazibuko se unió al colectivo en 1969, casi una década después de que su primo, Joseph Shabalala, fundara el grupo. Juntos, ayudaron a popularizar el isicathamiya, un estilo tradicional zulú a capela caracterizado por armonías suaves y percusivas, acompañadas de intrincados pasos de baile.
La agrupación alcanzó la fama internacional en 1986 tras colaborar en el emblemático álbum de Paul Simon,Graceland. A lo largo de una carrera que abarcó más de cinco décadas, el conjunto obtuvo cinco premios Grammy y realizó extensas giras por todo el mundo.
El ministro de Cultura de Sudáfrica, Gayton McKenzie, rindió homenaje este lunes a la influencia de Mazibuko. "Fue más que un artista; fue el guardián de un sonido exclusivamente sudafricano que viajó por todo el mundo y unió a las personas a través de la música", declaró McKenzie.
Durante la era del apartheid, el grupo sirvió como una voz de esperanza para muchos sudafricanos. Mazibuko hablaba con frecuencia sobre las dificultades de aquella época, recordando su temor personal ante los estrictos controles de movimiento del régimen y la deshumanizante obligación de que los ciudadanos negros portaran libros de identificación.
"El apartheid fue muy cruel con nosotros", confesó Mazibuko a la BBC en 2015. Recordaba las "millas y millas" de colas durante las elecciones posteriores al apartheid en 1994, describiendo la experiencia como "algo parecido al cielo".
Nacido en la ciudad de uMnambithi, hoy conocida como Ladysmith, Mazibuko dejó la escuela siendo un niño para trabajar en una granja antes de dedicar su vida a la música. Sus contribuciones ayudaron a que Ladysmith Black Mambazo se convirtiera en el primer grupo africano en alcanzar un disco de oro con su álbum de 1973,Amabutho.
Al momento de su fallecimiento, el grupo se encontraba en medio de una gira por Estados Unidos. Tras la partida de su integrante más veterano, a quien describían como alguien "bondadoso hasta la exageración", el colectivo continúa presentándose con una mezcla de miembros veteranos y artistas más jóvenes que mantienen vivas las tradiciones que Mazibuko ayudó a definir.
