Un equipo internacional ha identificado un estarcido de mano en Indonesia como el ejemplo más antiguo conocido de arte rupestre. Este descubrimiento supera un hallazgo previo en la misma región por al menos 15.000 años. La investigación fue liderada por la Universidad Griffith y agencias indonesias.
Los científicos determinaron que las pinturas en la isla de Sulawesi fueron creadas hace al menos 67.800 años. Utilizaron técnicas de datación por series de uranio para examinar capas minerales sobre y debajo del arte. Este método permitió establecer cuándo se crearon las imágenes en la cueva Liang Metanduno.
El estarcido de mano data de hace al menos 67.800 años, lo que lo convierte en el arte rupestre datado de forma fiable más antiguo jamás encontrado. Es significativamente más antiguo que otra pintura de Sulawesi identificada por el mismo equipo en 2024. Los hallazgos muestran que la actividad artística continuó durante un tiempo notablemente largo.
La actividad artística abarcó al menos 35.000 años, hasta alrededor de 20.000 años atrás. El profesor Maxime Aubert, de la Universidad Griffith, señaló que Sulawesi albergaba una de las culturas artísticas más ricas y longevas del mundo. Según sus palabras, los orígenes se remontan a la historia más temprana de la ocupación.
El estarcido de mano destaca como una variante única de un motivo común. Después de su creación inicial, la imagen parece haber sido modificada intencionalmente. Los contornos de los dedos se estrecharon, dando a la mano una apariencia similar a una garra. El significado detrás de esta alteración permanece incierto.
El profesor Adam Brumm de la Universidad Griffith afirmó que el arte podría simbolizar la conexión cercana entre humanos y animales. Mencionó que ya vemos esto en el arte pintado muy temprano de Sulawesi con figuras híbridas. Esta interpretación sugiere una complejidad cognitiva temprana en las poblaciones que habitaban la región.
El Dr. Adhi Agus Oktaviana, especialista en arte rupestre de BRIN, dijo que el descubrimiento tiene implicaciones mayores para la historia de la cultura aborigen australiana. Es muy probable que quienes hicieron estas pinturas formaran parte de la población que luego se extendió hacia Australia. Ellos llegaron a la antigua masa de tierra conocida como Sahul hace al menos 65.000 años.
Los científicos han propuesto dos rutas principales hacia Sahul, una norte y otra sur. La nueva evidencia fortalece el caso de la ruta norte a través de Sulawesi y las Islas de las Especias. El profesor Renaud Joannes-Boyau de la Universidad Southern Cross dijo que ahora tenemos la evidencia más directa para la presencia humana en este corredor.
El profesor Aubert subrayó la importancia arqueológica de las islas indonesias entre Sulawesi y Nueva Guinea. Los investigadores continúan trabajando para descubrir más evidencia de actividad humana temprana a lo largo de esta ruta. El financiamiento del Consejo de Investigación Australiano apoya estos esfuerzos para estudiar los orígenes humanos.
El estudio fue publicado en la revista Nature con apoyo de Google Arts & Culture y la Sociedad Nacional Geográfica. Estos hallazgos han sido destacados en un documental producido por ARTE. Las iniciativas buscan expandir el conocimiento de la evolución humana y proteger el patrimonio cultural.
