La misión Artemis II alcanzó este viernes el punto medio de su trayecto entre la Tierra y la Luna, mientras los cuatro miembros de la tripulación documentaban el viaje con una serie de imágenes en alta resolución. Según la BBC, la nave espacial Orion se encontraba a 142.000 millas de la Tierra y a 132.000 millas de la Luna cuando la tripulación completó la última maniobra de motor para fijar su trayectoria.
El comandante Reid Wiseman capturó la primera gran imagen de la misión, titulada "Hola, mundo". La fotografía muestra la Tierra desde una perspectiva invertida, en la que se distinguen el desierto del Sahara, la península ibérica y la parte oriental de Sudamérica. La imagen también captura auroras verdes en los polos y el brillo del planeta Venus cerca del borde inferior del encuadre.
El especialista de la misión, Jeremy Hansen, informó que la tripulación permaneció "pegada a las ventanillas" tras la exitosa maniobra de inyección trans-lunar. Su entusiasmo por observar los cuerpos celestes fue tal que las ventanillas de la nave terminaron empañadas y sucias. Wiseman contactó por radio con el control de la misión en Houston para solicitar instrucciones sobre cómo limpiar los restos dejados por el contacto constante de la tripulación con el cristal.
¿Ciencia o espectáculo?
La NASA está utilizando una amplia variedad de equipos para documentar esta misión de 10 días, incluyendo 15 cámaras fijas y 17 dispositivos portátiles. La tripulación emplea equipos de consumo estándar, como cámaras Nikon D5, cámaras GoPro y teléfonos inteligentes. Aunque la respuesta del público ha sido masiva —acumulando millones de 'me gusta' en redes sociales—, algunos críticos cuestionan la utilidad científica de estas imágenes en comparación con la observación robótica.
La NASA sostiene que la observación humana aporta beneficios únicos. "El ojo y el cerebro humanos son altamente sensibles a cambios sutiles en el color, la textura y otras superficies", señaló la agencia sobre el valor de la misión. Este énfasis en la percepción humana se mantiene incluso cuando alternativas robóticas, como el Observatorio Climático del Espacio Profundo (DSCOVR), siguen proporcionando datos constantes desde distancias mayores.
Además de las vistas de la Tierra, la tripulación ha dirigido sus objetivos hacia la Luna. La NASA publicó recientemente una imagen de alta resolución de la cuenca Orientale, un cráter en la cara oculta de la superficie lunar. La agencia afirmó que es la primera vez que esta cuenca se observa en su totalidad a través de ojos humanos, ya que las misiones Apolo anteriores estaban limitadas por su órbita y las condiciones de iluminación.
El comandante Wiseman admitió haber tenido dificultades iniciales con los retos técnicos de la fotografía espacial. "Es como salir al patio de tu casa e intentar tomar una foto de la Luna", comentó al control de la misión. "Así es como se siente ahora mismo". La tripulación se prepara actualmente para un sobrevuelo cercano a la Luna el 6 de abril, antes de iniciar el viaje de regreso para un amerizaje previsto en el océano Pacífico el 10 de abril.
