Un equipo de investigadores chilenos confirmó la identificación de una nueva especie de octópodo, denominada Graneledone sellanesi, tras más de dos décadas de análisis en el Pacífico Suroriental. El hallazgo, liderado por académicos de la Universidad Andrés Bello (UNAB), resalta la extensión de los ecosistemas profundos que permanecen inexplorados por la ciencia.
La bióloga evolutiva María Cecilia Pardo, de la UNAB, indicó que el proceso fue más allá de una simple descripción, constituyendo el descubrimiento de una especie completamente nueva. Este cefalópodo, de tamaño mediano y sin saco de tinta, fue inicialmente detectado entre ejemplares recolectados como fauna acompañante en faenas de pesca de profundidad desde el año 2000.
El estudio requirió el uso de taxonomía integrativa, combinando análisis morfológicos detallados, como el conteo de ventosas y la forma del órgano del embudo, con marcadores genéticos mitocondriales. Los ejemplares fueron encontrados a profundidades que oscilan entre los 436 y 1.482 metros, dificultando la adquisición continua de muestras para su estudio.
La relevancia de este descubrimiento trasciende la taxonomía, ya que, según Pardo, cada especie cumple una función crítica en el ecosistema marino, afectando procesos clave como la regulación climática. La investigadora advierte sobre el desfase entre la velocidad del impacto humano —como la acidificación y la extracción— y la capacidad de la ciencia para comprender estos ambientes.
La identificación formal de Graneledone sellanesi exige el depósito de un holotipo y su ingreso en bases de datos internacionales, un protocolo esencial para la ciencia. Este trabajo colaborativo también involucró la comparación de material genético con colecciones en museos de Alemania, Estados Unidos y Nueva Zelanda.
El nombre de la especie honra al oceanógrafo Javier Sellanes, académico de la Universidad Católica del Norte, reconocido por sus expediciones en aguas profundas de la región. Este esfuerzo conjunto subraya la necesidad de la colaboración internacional para mapear la biodiversidad marina.
La investigación en estos ambientes es fundamental para la conservación, pues sin conocimiento sobre distribución y abundancia, las políticas públicas, como la creación de áreas marinas protegidas, carecen de una base científica sólida. El equipo chileno ahora modela el impacto del cambio climático en cerca de 800 especies de cefalópodos globalmente.
