Un grupo de investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén ha hallado una forma de potenciar la eficacia de las células T contra el cáncer mediante el bloqueo de una única proteína, denominada Ant2.
El estudio, publicado en la revistaNature Communications, demuestra que la inhibición de la Ant2 obliga a las células inmunitarias a reconfigurar su producción interna de energía, lo que las vuelve más resistentes y agresivas en su ataque a los tumores.
La investigación fue llevada a cabo por un equipo internacional liderado por el estudiante de doctorado Omri Yosemen y el profesor Michael Berger, de la Facultad de Medicina de la Universidad Hebrea, en colaboración con expertos de Alemania y del MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas.
Al alterar esta proteína, los científicos lograron, en esencia, reconfigurar las mitocondrias —los centros de producción de energía de las células— para situar a las células T en un estado de máxima alerta.
La reprogramación metabólica potencia la resistencia celular
Este cambio metabólico permite que las células T modificadas se multipliquen con mayor rapidez y mantengan una mayor resistencia, atacando las células cancerosas con una precisión incrementada.
«Al desactivar la Ant2, provocamos un cambio radical en la forma en que las células T producen y utilizan la energía», afirmó el profesor Berger. «Esta reprogramación las dotó de una capacidad significativamente mayor para reconocer y destruir las células cancerosas».
Los hallazgos sugieren que esta transformación celular no requiere de una modificación genética. Los investigadores descubrieron que este cambio metabólico podría, potencialmente, desencadenarse mediante el uso de fármacos.
Este descubrimiento abre una nueva vía para el desarrollo de medicamentos, yendo más allá de la simple estimulación del sistema inmunitario para enfocarse en la mejora fundamental de su capacidad funcional.
«Al aprender a controlar la fuente de energía de nuestras células inmunitarias, podríamos ser capaces de desarrollar terapias que sean tanto más naturales como más eficaces», señaló Berger.