Social Circle, en Georgia, ha paralizado los planes para construir un extenso centro de detención de inmigrantes al cortar el acceso al suministro de agua de la ciudad. Esta medida ha convertido a esta pequeña y conservadora comunidad agrícola en un obstáculo inesperado para el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU.
A principios de este año, la agencia federal adquirió un almacén de casi 93.000 metros cuadrados en la localidad con el objetivo de utilizarlo como parte de una expansión multimillonaria de sus centros de detención. De haberse completado, el proyecto habría triplicado la población local, que cuenta con 5.000 habitantes.
El administrador municipal, Eric Taylor, tomó la decisión de cerrar el contador de agua de las instalaciones en marzo. Argumentó que el sistema hídrico del pueblo, que ya tiene dificultades para satisfacer la demanda actual, no podría soportar una operación que requiere un millón de galones de agua adicionales al día.
"Si abres ese contador de agua, les das acceso total a todo el suministro de la ciudad", afirmó Taylor. "No puedo permitir que eso suceda sin saber cuál será el impacto final".
Una coalición de oposición inesperada
La resistencia ha logrado superar la división política local. Residentes como Gareth Fenley, demócrata, y John Miller, conservador, han pasado meses vigilando el lugar en busca de cualquier señal de actividad de construcción. A pesar de sus diferentes puntos de vista sobre la política migratoria nacional, ambos coinciden en que el centro no encaja en su pueblo.
"La gente tiene motivos distintos para unirse al mismo mensaje", señaló Fenley. "Y ese mensaje es: 'Centro de detención, aquí no son bienvenidos'".
Miller, quien dirige una granja de caballos justo enfrente del almacén, criticó al gobierno federal por no consultar a las partes interesadas locales antes de elegir el sitio. Señaló que los residentes fueron mantenidos en la oscuridad hasta que la compra se hizo efectiva.
"Es la misma historia una y otra vez", dijo Miller. "A las comunidades no se les informó. No se les consultó".
Desde entonces, los funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional han indicado que el proyecto está en suspenso. La agencia también ha pausado los planes para adquirir almacenes adicionales en todo el país mientras realiza una revisión interna de sus procesos bajo una nueva dirección. Aunque se canceló una reunión programada sobre el sitio de Social Circle, el futuro a largo plazo del almacén sigue siendo incierto.
Por ahora, los residentes locales siguen vigilando. Se mantienen cautelosos sobre el futuro de las instalaciones, dado que el gobierno federal ya ha invertido millones de dólares en la propiedad. Miller aseguró que el pueblo está preparado para seguir presionando a los funcionarios federales para garantizar que su opinión sea escuchada durante el proceso de revisión en curso.
