Un reciente estudio de la Universidad de Chicago establece una conexión empírica entre las tasas de desalojo residencial y la incidencia de violencia armada en la ciudad de Chicago. La investigación, publicada en JAMA Network Open, encontró que cada aumento del uno por ciento en la tasa de desalojo en un distrito censal se asoció con 2.66 tiroteos adicionales.
El análisis se centró en cómo los desalojos afectan la cohesión social, específicamente la "eficacia colectiva" de los residentes, definida como la creencia compartida en la capacidad de la comunidad para actuar en favor del bien común. Este sentido de solidaridad actúa como un amortiguador contra la violencia, incluso en áreas con desventajas estructurales significativas.
Thomas Statchen, estudiante de medicina y autor principal del estudio, indicó que los desalojos desintegran las comunidades, afectando tanto a quienes son forzados a mudarse como a quienes pierden a sus vecinos. Los hallazgos demuestran que esta disrupción social no solo impacta las características sociales, sino que se correlaciona directamente con el aumento de la violencia con armas de fuego.
El estudio utilizó datos de la Encuesta Saludable de Chicago, la cual mide variables como la seguridad financiera, la participación cívica y las condiciones del vecindario. Se incorporaron mediciones específicas de eficacia colectiva, como la capacidad de los residentes para solicitar ayuda a sus vecinos o creer en su poder para generar cambios positivos.
La Dra. Elizabeth Tung, autora sénior, señaló que la sabiduría convencional a menudo subestima la resiliencia de los vecindarios desfavorecidos que logran evitar altas tasas de violencia. Ella argumenta que, si bien la pobreza es la causa raíz, algunas comunidades desarrollan lazos fuertes para resistir los desafíos económicos, incluidos los derivados de los desalojos.
Entre 2007 y 2016, millones de personas enfrentaron la amenaza de desalojo en Estados Unidos, con un impacto desproporcionado en mujeres afroamericanas. Las áreas con altas tasas de desalojo también muestran menor participación electoral y peores resultados de salud pública, como una mayor mortalidad materna.
Los investigadores enfatizan que, a diferencia de la pobreza estructural a gran escala, los desalojos son el resultado de decisiones políticas estatales y municipales. Las autoridades locales tienen la capacidad de implementar políticas para limitar los desalojos forzosos, como el tope a los aumentos de alquiler o la mejora de las opciones de vivienda pública.
La Dra. Tung concluyó que modificar las políticas de gobernanza de la pobreza es un punto de partida esencial para aumentar las oportunidades y hacer que la pobreza sea menos ineludible. El estudio recibió apoyo financiero de entidades como el Departamento de Justicia de EE. UU. y los Institutos Nacionales de Salud.
