美国东部时间2024年11月16日晚，NASA的阿尔忒弥斯二号任务在佛罗里达州肯尼迪航天中心成功发射，四名宇航员搭乘太空发射系统（SLS）火箭开启历史性绕月之旅。这是自1972年阿波罗17号任务以来，人类首次重返月球轨道，标志着美国新一代深空探索计划迈出关键一步。此次发射不仅验证了SLS火箭与猎户座飞船的载人能力，也为后续阿尔忒弥斯三号登月任务奠定基础。
关键细节
SLS火箭在点火后产生超过880万磅的推力，携带着猎户座飞船从39B发射台升空。发射过程中，火箭在起飞后约1分10秒经历最大动压点，这是结构压力最大的阶段，任何微小缺陷都可能导致失败。然而，SLS顺利通过该阶段，沿预定轨道飞向大西洋上空。任务控制中心在发射前曾因发射中止系统异常暂停倒计时10分钟，工程师团队迅速排查问题后恢复流程。发射前最后阶段，任务指挥官查理·布莱克威尔-汤普森逐一确认各系统状态：> "助推器，准许；制导导航控制，准许；航区，准许。"
随后，她宣布：> "阿尔忒弥斯二号，发射指挥官指令，你们可以发射。" 指令长里德·怀斯曼回应：> "我们代表全人类出发。" 这句话在肯尼迪航天中心引发热烈掌声，也成为本次任务的精神注脚。
任务意义
肯尼迪航天中心自阿波罗时代以来首次执行载人月球任务发射，象征美国深空探索能力的全面重启。SLS火箭是NASA有史以来建造的最强大运载工具，其首次载人飞行成功增强了国际合作伙伴对阿尔忒弥斯计划的信心。该任务为期约10天，飞船将进入绕月轨道并返回地球，不登陆月球表面。此次飞行将全面测试生命支持系统、通信设备与再入大气层性能，为2026年左右的阿尔忒弥斯三号登月任务提供关键数据。
与上世纪60年代阿波罗计划不同，阿尔忒弥斯计划强调国际合作与可持续性。加拿大、日本和欧洲航天局均参与猎户座飞船与月球门户空间站建设。NASA局长比尔·纳尔逊表示，此次任务不仅是技术验证，更是全球团结探索太空的象征。
此次发射前，NASA曾因燃料泄漏、天气等问题多次推迟原定于2023年的发射计划。团队在压力下完成系统改进，确保安全标准达标。现场观察人士指出，SLS的升空比航天飞机发射更具视觉冲击力，其低频轰鸣甚至在数公里外可被身体感知，凸显其巨大能量。
未来展望
阿尔忒弥斯二号预计在发射后25天内完成任务并溅落太平洋。若一切顺利，NASA将推进阿尔忒弥斯三号任务，目标是将首位女性与首位有色人种宇航员送上月球表面。此外，商业伙伴如SpaceX正在开发星舰作为登月着陆器。随着各国加大月球投入，新一轮太空探索竞赛正在形成，而此次成功发射为美国在深空探索领域保持领先地位提供了有力支撑。