NASA的阿尔忒弥斯二号任务于2024年11月16日晚从佛罗里达州肯尼迪航天中心成功发射，四名宇航员搭乘太空发射系统（SLS）火箭开启绕月之旅。此次任务是自1972年阿波罗17号以来，人类首次重返月球轨道，标志着美国载人深空探索正式重启。发射时间为美国东部时间晚间7时08分，火箭在巨大的轰鸣声中升空，现场观众在数公里外感受到强烈的声浪冲击。
关键细节
SLS火箭搭载四台RS-25发动机和两个固体火箭助推器，产生超过880万磅的推力，将猎户座飞船送入地月转移轨道。发射过程中，工程团队曾在倒计时10分钟时暂停，排查发射中止系统的技术异常，但问题迅速解决，未影响最终发射窗口。发射后约两分钟，火箭通过最大动压点，标志着最危险阶段结束。指挥官里德·怀斯曼在通信中回应地面：“我们为全人类出发。”
"我们为全人类出发，"指挥官里德·怀斯曼说。
此次任务由NASA首位女性发射主管查理·布莱威尔-汤普森下达“发射许可”指令，她在此前的简报中强调：“每一次系统确认，都是对数年努力的验证。”四名宇航员将在为期约10天的飞行中绕月一圈，不登陆月球，主要测试飞船生命支持、导航与通信系统，为后续阿尔忒弥斯三号登月任务奠定基础。
历史意义
肯尼迪航天中心自阿波罗计划结束后，首次执行载人月球任务发射。1972年阿波罗17号升空以来，NASA长期聚焦近地轨道任务，如航天飞机与国际空间站。此次发射被视为美国深空探索战略的转折点，也是与国际合作伙伴及商业航天公司协同推进“月球可持续存在”的关键一步。
与上世纪冷战背景下的登月竞赛不同，阿尔忒弥斯计划强调国际合作与长期驻月目标。加拿大、欧洲航天局和日本均参与猎户座飞船组件与月球门户空间站建设。此次任务成功，也为2025年后的载人登月注入信心。
后续展望
阿尔忒弥斯二号预计在发射后第六天达到距月球最近点，约100公里。任务完成后，NASA将全面评估数据，推进阿尔忒弥斯三号的登月舱与宇航服研发。SpaceX的星舰HLS登陆系统仍在测试中，其进度将成为后续任务的关键变量。全球目光正聚焦于2025年底至2026年的载人登月能否如期实现。