昆士兰大学的研究人员发现，包括羽衣甘蓝、西兰花和卷心菜在内的某些叶菜类植物，有望成为从受污染土壤中提取珍贵金属的潜在工具。
通过利用先进的X射线成像技术，研究团队发现十字花科植物具有“超积累”特性，能够将铊等有毒重金属吸收到根部和地上部分。
昆士兰大学地球化学家阿米莉亚·科索-雷吉奥（Amelia Corzo-Regigio）博士表示，强力X射线证实，由于这些作物具有从污染环境中提取铊的天然能力，因此具备巨大的“植物采矿”（phytomining）潜力。
虽然铊对人体具有极高的毒性，但它却是制造半导体、光学玻璃及医疗技术不可或缺的关键原材料。
一种可持续的替代采矿方案
通过利用微区X射线荧光光谱和X射线衍射制图技术对活体羽衣甘蓝进行研究，研究人员在叶片脉络中发现了氯化铊的晶体沉积。
科索-雷吉奥博士指出，这种结晶形式使得该金属能够与现有的冶金提取工艺相兼容。
“这预示着植物采矿的潜力，并可能为铊的持续供应提供保障，”科索-雷吉奥博士说道。
可持续矿产研究所（SMI）的研究人员认为，随着全球向可再生能源转型，这类非传统采矿方法对于保障关键金属供应至关重要。
科索-雷吉向博士提到，这一过程可以同时解决两个难题：既能修复受污染的矿区，又能满足日益增长的关键元素需求。
“十字花科植物似乎可以成为解决这些问题的方案之一，”她表示。
该研究成果已发表在《金属组学》（Metallomics）杂志上，合作方包括阿德莱德大学、昆士兰科技大学以及德国电子同步加速器（DESY）的研究人员。
