萨塞克斯大学的一项研究显示，仅需6分钟的阅读，压力水平最高可降低68%。这一减压效果甚至优于听音乐、喝茶或散步等常见的放松方式。
该研究的首席研究员、神经心理学家大卫·刘易斯（David Lewis）指出，减压效果的关键在于沉浸程度，而非书籍的具体类型。当读者全身心投入到故事中时，注意力会从当下的压力源中转移出来。
阅读可以作为一种平复神经系统的生理机制。通过激活大脑的视觉、语言和记忆区域，阅读活动能诱发自主神经系统的变化。
具体而言，这一过程会降低主管“战斗或逃跑”反应的交感神经系统的活跃度；与此同时，它还会激活负责休息与恢复的副交感神经系统。
“具身阅读”背后的科学
这种生理转变在身体上表现为心率下降、呼吸加深以及肌肉紧张度降低。Big Think 报道的研究表明，大脑会将虚构的体验处理为现实生活的模拟。
科学家将这种现象称为“具身阅读”（embodied reading）。当读者读到有关动作或感官细节的内容时，大脑会激活运动皮层和感觉皮层，仿佛读者正在亲身经历这些事件一样。
这种实时的神经化学变化让大脑能够在安全的环境中练习应对各种情况。大脑利用最初用于模式识别的古老神经回路，来处理现代的文字阅读。
除了即时的减压作用，阅读小说还可能增强长期的心理韧性。多伦多大学的研究表明，沉浸于虚构作品可以提高一个人对不确定性的耐受力。
将阅读融入日常生活（例如睡前阅读）可以进一步降低压力激素水平。由于这一习惯不需要任何专门的设备或训练，专家认为它是一种极易获取且有效的调节情绪的工具。
