El gobierno de Chile se estructura como una república democrática representativa, con el Presidente ejerciendo simultáneamente las funciones de jefe de Estado y jefe de Gobierno dentro de un sistema multipartidista formal. El poder ejecutivo recae en el presidente y su gabinete, mientras que el poder legislativo reside en el Congreso Nacional bicameral, con un poder judicial operando de manera independiente.
La base legal actual es la Constitución aprobada en un plebiscito en septiembre de 1980, durante la dictadura militar de Augusto Pinochet, entrando en vigor en marzo de 1981. Tras la salida de Pinochet en 1988, la Carta Fundamental fue enmendada al año siguiente para flexibilizar futuros procesos de reforma.
Entre las modificaciones clave de 2006, firmadas por el entonces presidente Ricardo Lagos, se eliminaron los senadores designados y vitalicios, y se redujo el mandato presidencial de seis a cuatro años, prohibiendo la reelección inmediata. Estas reformas también otorgaron al Presidente la facultad de remover a los comandantes en jefe de las Fuerzas Armadas.
Las evaluaciones recientes de organismos internacionales muestran una visión mixta del estado democrático chileno. The Economist Intelligence Unit clasificó a Chile como una "democracia imperfecta" en 2023. Sin embargo, según los índices de V-Dem, Chile se posicionó como el tercer país más democrático electoralmente en América Latina ese mismo año.
El funcionamiento interno del Congreso ha mostrado sesgos demográficos, ya que el análisis estadístico sugiere que los políticos no son representativos de la población general. Específicamente, las comunidades de altos ingresos, junto con personas de ascendencia vasco-castellana, palestina y judía, están sobrerrepresentadas en el poder legislativo.
Históricamente, el sistema electoral binominal, vigente entre 1989 y 2013, favoreció la consolidación de dos grandes bloques, Concertación y la Alianza, a expensas de grupos minoritarios. La posterior transición a un sistema proporcional moderado en 2015 permitió una mayor entrada de nuevos partidos a partir de las elecciones de 2017.
El Congreso Nacional, ubicado en Valparaíso, se compone del Senado, con 50 miembros elegidos por un periodo de ocho años, y la Cámara de Diputados, con 155 miembros electos por cuatro años. El proceso electoral chileno es conocido por ser intensivo en mano de obra pero eficiente, con el conteo de votos realizándose generalmente la misma noche de la elección.
Las implicaciones de la estructura constitucional y las reformas históricas siguen siendo un tema central en la política chilena, especialmente en el contexto de las discusiones sobre una nueva carta magna. La evolución del sistema, desde el presidencialismo autoritario hasta las actuales correcciones democráticas, marca la trayectoria institucional del país.
